martes, 12 de abril de 2011

1961-2011, el año de Yuri Gagarin


http://www.yuriesfera.net/

1961-2011, el año de Yuri Gagarin

En 2011 celebramos el 50º aniversario del primer vuelo humano al espacio. El 12 de abril de 1961 el hombre salió por primera vez de su cuna terrestre* y dio su primer paso —el primer gran paso para la humanidad— en el Cosmos. Yuri Alexéievich Gagarin, ciudadano soviético a bordo de la nave Vostok 1, se convirtió así en el primer ser humano que pudo contemplar y disfrutar de una visión global de nuestro planeta azul. A lo largo de 2011 —y especialmente el día 12 de abril— se conmemora en todo el mundo este evento que supuso, indudablemente, un antes y un después en la historia de la humanidad.  Este sitio es una iniciativa colectiva que remontó el vuelo el 15 de enero de 2011 con motivo de la celebración internacional del medio siglo del inicio de la Era Espacial tripulada y está dirigido especialmente a la blogosfera panhispánica (blogs o webs de los cinco continentes editados en nuestro idioma global) en la cita histórica de 2011, el año de Yuri Gagarin… y más allá.
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First Orbit - the movie
http://www.youtube.com/watch?v=RKs6ikmrLgg


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Subido el 11/03/2011  firstorbit·6 vídeos   3.785.873
Now available in 30 languages on BluRay and DVD from www.firstorbit.org - this real time recreation of Yuri Gagarin's pioneering first orbit, was shot entirely in space from on board the International Space Station. The film combines this new footage with Gagarin's original mission audio and a new musical score by  composer Philip Sheppard. For more information visit http://www.firstorbit.org/




First Orbit



 Información de First Orbit


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Yuri Gagarin

Yuri Gagarin
Юрий Алексеевич Гагарин
File:Gagarin in Sweden.jpg
Cosmonauta soviético, en Suecia (1964)
El primer ser humano en viajar al espacio
Firma de Yuri Gagarin
Firma de Yuri Gagarin.
Nacionalidad Soviético
Nacimiento 9 de marzo de 1934
Bandera de la Unión Soviética Klúshino, RSFS de Rusia, Unión Soviética
Fallecimiento 27 de marzo de 1968 (34 años)
Bandera de la Unión Soviética Moscú, RSFS de Rusia, Unión Soviética
Estudios Piloto de aviación
Rango Coronel (Polkovnik), VVS
Agencia espacial Programa espacial URSS
Misiones Vostok 1
Insignias Vostok-1
Premios Héroe de la URSS Héroe de la URSS
Orden de Lenin Orden de Lenin
Piloto-Cosmonauta de la URSS Piloto-Cosmonauta de la URSS
Honored master of sports of the USSR.jpg Maestro honorario en deportes de la URSS
Orden de Karl Marx Orden de Karl Marx (RDA)
Orden Nacional Playa Girón (Cuba)
Yuri Alekséyevich Gagarin (Klúshino, URSS, 9 de marzo de 1934 - Novosyolovo, URSS, 27 de marzo de 1968), ruso: Ю́рий Алексе́евич Гага́рин, fue un cosmonauta soviético. El 12 de abril de 1961, Gagarin fue el primer ser humano en viajar al espacio exterior a bordo de la nave Vostok 1.

Infancia y juventud

Yura1 nació en el pequeño pueblo de Klúshino cerca de Gzhatsk en la provincia de Óblast de Smolensk, un 9 de marzo de 1934.2 Gzhatsk se renombró como Gagarin en su honor en 1968. Sus padres, Alexey Ivanovich Gagarin y Anna Timofeyevna Gagarina, trabajaban en una granja colectiva.3 Aunque oficialmente eran descritos como 'campesinos', su madre era una ávida lectora de libros y su padre un talentoso carpintero. Yuri era el tercero de cuatro hermanos y su hermana mayor fue la encargada de cuidarle mientras sus padres trabajaban.
File:Yuri Gagarin parents Home.jpg
Museo y casa natal de Gagarin, Klúshino (2008)

Como millones de personas en la Unión Soviética, la familia Gagarin se encontró con la ocupación de Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Después que un oficial alemán ocupara la casa de los Gagarin, construyeron una pequeña choza de barro donde se ocultaron un año y nueve meses hasta el final de la ocupación extranjera.4 Sus dos hermanos mayores fueron deportados a la Alemania nazi como mano de obra esclava en 1943, y no regresaron hasta después de la guerra. En 1946, la familia se trasladó a Gzhatsk.
Su profesor de matemáticas luchó con el Ejército Rojo del Aire durante la Gran Guerra Patria, un hecho que impresionó al joven Gagarin. [cita requerida]Según su hija, Elena Gagarina,5 recordaba a menudo una vivencia de la Segunda Guerra Mundial cuando un piloto soviético fue derribado sobre su pueblo. Yuri junto a otros amigos lo rescataron y mantuvieron oculto de los nazis hasta que otro amigo vino a buscarlo en otro avión. Este hecho según Elena, lo marcó y desde entonces quiso ser piloto.
Yuri fue obrero en la industria metalúrgica hasta 1954, año en que se apunta en el aeroclub de la ciudad de Sarátov. Aprendió a pilotar un avión ligero, una afición que cada vez se hizo más intensa. Al parecer era un gran seguidor del rugby ruso, y por ello quiso que los reclutas de la Academia Gagarin practicasen el deporte del balón oval.

Su carrera en el programa espacial soviético

File:Gagarin's capsule in Moscow Cosmonautics museum.jpg
Módulo habitable de Vostok 1 (museo RKK Energiya)

En 1955, tras finalizar sus estudios técnicos, entró en la Escuela Militar de Pilotos de Oremburgo. Durante su estancia en la escuela conoció a Valentina Goriácheva, con la que se casó en 1957 después de conseguir sus alas de piloto. Este mismo año el gobierno soviético realiza grandes hitos en la exploración espacial adelantándose a los Estados Unidos poniendo en órbita el primer satélite artificial, el Sputnik 1, el 4 de octubre y el 3 de noviembre poniendo en órbita el Sputnik 2 con Laika, el primer ser vivo en el espacio. Poco después, en 1959, se presenta como candidato al arriesgado programa espacial del gobierno soviético.

Selección y entrenamiento

En 1960, el programa espacial soviético abrió un proceso de selección donde se presentaron unos 3500 voluntarios5 , todos pilotos de caza. Los veinte últimos recibieron una formación inicial y después se escogió a un grupo de seis hombres. Finalmente Gagarin resulta elegido como primer cosmonauta, y se le somete a una serie de experimentos y pruebas para determinar su resistencia física y psicológica durante el vuelo.
Gagarin compitió en esta selección con German Titov y Grigori Nelyubov. Gagarin, sacó mejores notas así como por sus algo mejores características físicas. Gagarin medía 1,57 m (5 pies 2 pulg) metros de altura, una ventaja en la pequeña cabina de la nave Vostok.3 Titov en el primer vuelo al espacio se quedó como reserva por si fallaba Gagarin a quien acompañó, también vestido con el traje de cosmonauta, hasta el cohete. Tres meses después Titov se convirtió en el segundo piloto ruso en volar al espacio, después del estadounidense Alan Shepard.
Minutos antes de embarcar a su nave dejó grabado un mensaje:
Queridos amigos, conocidos y desconocidos, mis queridos compatriotas y a toda la humanidad, en los próximos y breves minutos posiblemente una nave espacial me lleve al distante espacio exterior del universo. ¿Qué puedo decirles durante estos últimos minutos antes de empezar? Toda mi vida se aparece ante mí en este único y hermoso momento. Todo lo que he hecho y he vivido ha sido para esto.
Yuri Gagarin6

El vuelo espacial

File:Vostok-1-musee-du-Bourget-P.jpg
Maqueta de Vostok 1 (Museo Francés del Aire y del Espacio).

El miércoles 12 de abril de 1961, Gagarin se convirtió en el primer ser humano que viajó al espacio en la nave Vostok 3KA-3, más conocida como Vostok 1. Su nombre clave durante el vuelo fue Kedr (en ruso кедр, cedro), es decir, pino siberiano, los operadores de tierra eran Zaryá (Заря, Aurora) y Vesná (Весна, primavera)7 Se sabe que el vuelo duró 108 minutos en total: 9 minutos para entrar en órbita y luego una órbita alrededor de la Tierra.5 Mientras, todo lo que tenía que hacer era hablar por radio, probar un poco de comida -fue el primero en comer a bordo de una nave espacial- con el objetivo de saber si un ser humano podía sentir y comportarse de manera normal estando sin gravedad.
Los científicos no conocían con certeza los efectos de la ingravidez, y la nave estuvo siempre bajo control terrestre. En caso de emergencia contaba con todos los instrumentos de vuelo necesarios para el aterrizaje manual. Gagarin estaba sujeto a un asiento eyectable, por medio del cual saldría del módulo de la nave luego del descenso, a una altitud de aproximadamente 7 kilómetros.
El vuelo del Vostok 1 comenzó a las 06:07 hora universal (UT), impulsado por un cohete de la serie Vostok-K desde el Cosmódromo de Baikonur. Los controladores de tierra no sabían si Gagarin había alcanzado una órbita estable hasta 25 minutos después del lanzamiento, justo cuando se dirigía hacia el lado no iluminado de la Tierra y dejando atrás la Unión Soviética a través del Océano Pacífico. Cruzó en la madrugada el estrecho de Magallanes y durante el amanecer el vasto Océano Atlántico Sur. Después se activó el sistema automático de la nave para alinear la cápsula y disparar los cohetes de retroceso para así empezar el descenso, mientras cruzaba la costa occidental de Angola, a unos 8000 kilómetros de altura aún.
Durante este punto crítico de reentrada atmosférica, se presentó el problema más grave del vuelo. La nave debía de desprenderse de una parte si quería reentrar exitosamente adoptando una orientación apropiada o terminaría convertida en una gran bola de fuego. Durante 10 incómodos minutos, y sin poder actuar, la cápsula giraba violentamente. Había fallado el sistema de suelta automático y la vida de Gagarin peligraba. Por suerte, con el inmenso calor generado durante la reentrada se debilitó el sistema de anclaje y se liberó la cápsula con Gagarin en su interior. Mientras su descenso continuaba, cruzaba los oscuros bosques y montañas del centro de África, luego el Sáhara, el río Nilo, Oriente Medio, mientras continúa su descenso hacia el sudoeste de la actual Federación Rusa. Preparado para iniciar la expulsión y ya cerca del Mar Negro, se deshace de la cápsula a 7000 metros sobre la tierra.

File:Vostokpanel.JPG
Panel de instrumentos de vuelo de la nave Vostok 1

Debido a un error del sistema de frenado, no aterrizó en la región prevista (a unos 110 kilómetros de Stalingrado, hoy Volgogrado), sino en la provincia de Sarátov. A las 10:20 de aquel día, Gagarin, tras salir despedido de la cápsula del Vostok, aterrizó en paracaídas cerca del pueblo de Smelovka, a unos 15 kilómetros de la ciudad de Engels. La campesina Anna Tajtárova de una granja colectiva cercana y su nieta Rita, de seis años de edad, fueron las primeras personas en encontrar a Gagarin. Llevaba un extraño traje naranja y un casco blanco con unas grandes iniciales en rojo, CCCP (las siglas en ruso de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas). «¿Vienes del espacio?», preguntó la anciana. «Ciertamente, sí», dijo el cosmonauta que, para calmar a la campesina, se apresuró a añadir: «Pero no se alarme, soy soviético».8 La primera medida inmediata del gobierno soviético es su ascenso del rango militar de teniente segundo a mayor.9
Según los medios soviéticos, durante la órbita Gagarin comentó: «Aquí no veo a ningún Dios». Sin embargo, no hay grabación que demuestre que Gagarin pronunció esas palabras.10 En cambio, se sabe que Nikita Jrushchov dijo una vez: «Gagarin estuvo en el espacio, pero no vio a ningún Dios allí». Luego estas palabras empezaron a ser atribuidas al cosmonauta.11 Lo que sí dijo con certeza el cosmonauta desde la nave Vostok 1 fue: «Pobladores del mundo, salvaguardemos esta belleza, no la destruyamos».12 Además Petrov dijo que Gagarin fue Bautizado de chico en una Iglesia Ortodoxa, y en el año 2011 un artículo de la revista Foma cita al rector de la Iglesia Ortodoxa en Ciudad de las Estrellas diciendo «Gagarin bautizó a su hija mayor Elena poco antes de su vuelo al espacio» y que su familia solía celebrar Navidad y Pascuas.13

Actividades posteriores


File:Yuri Gagarin and Zakaria Mohieddin 05-02-1962 Cairo Almaza Air Base Egypt.jpg
Gagarin y Zakaria Mohieddin, Base Aérea de Almaza, El Cairo (1962)
Yuri Gagarin and Zakaria Mohieddin (the first on the right), Cairo Almaza Air Base, Egypt, 05.02.1962

De vuelta en la Tierra, Gagarin se convirtió en un personaje famoso. Nikita Jrushchov consideró que el logro de Gagarin era una prueba de que se debía de reforzar al ejército soviético con misiles más que con armas convencionales. Esta política, antagonista con los deseos del ejército soviético, contribuyó a la caída de Jrushchov.14
Después del vuelo, Gagarin viajó alrededor del mundo para promocionar la hazaña soviética. Trató de adaptarse a la fama pero no lo consiguió.
El mismo Gagarin en su libro Veo la Tierra comentó cómo le cambió la vida el hecho de ser el primer humano en salir al espacio. Dice en el último capítulo:
Después de haber cumplido la misión espacial me era difícil pasear por las calles de Moscú y la Plaza Roja sin que nadie se fijara en mí y sin ser reconocido. La popularidad es una cosa irreparable. Uno se ve obligado a meditar ¿a qué y a quién se debe? Un corresponsal extranjero me preguntó: ¿No le fastidia a usted, Gagarin, esa celebridad que se ha granjeado a partir del 12 de abril de 1961? Ahora, seguir. Tiene garantizado el descanso hasta los últimos días de su vida... ¿Descansar?, repliqué, aquí en la Unión Soviética, todos trabajan, y las personas célebres, Héroes de la Unión Soviética y del Trabajo Socialista, lo hacen con tanta mayor dedicación. Son miles en el país, y procuran trabajar lo mejor posible, sirviendo de ejemplo a imitar por los demás. Después de los primeros vuelos espaciales el trabajo no menguó, al contrario, aumentó. Todos nosotros proseguimos estudiando. Profundizábamos nuestros conocimientos en cuanto a los vuelos cósmicos. No abandonamos el destacamento de cosmonautas, seguimos trabajando en las aulas y laboratorios, compartiendo las experiencias con los futuros cosmonautas.
Según algunas versiones, esto, unido a los problemas que tenía en su matrimonio y a la orden de las autoridades de no permitirle pilotar aviones, lo condujo a empezar a abusar del alcohol.15 El 3 de octubre de 1961 en un sanatorio de Crimea Gagarin se hirió gravemente, al saltar ebrio de un segundo piso escondiéndose de su esposa, cuando esta lo sorprendió tratando de seducir a una joven enfermera.16 La herida fue una perforación del cráneo y estuvo a punto de morir.17 Esta herida le impidió asistir al XXII Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética, inaugurado el 17 de octubre.18 Gagarin fue sometido a una exitosa operación de cirugía plástica para maquillarle la herida sobre la ceja izquierda.18 19 Las aventuras de Gagarin con mujeres empeoraban las relaciones con su esposa.20 21
En 1962 y 1966 fue elegido diputado al Soviet Supremo de la URSS. Fue nombrado vicejefe del Centro de Entrenamiento de Cosmonautas, que queda en la Ciudad de las Estrellas y que a partir de 1968 lleva su nombre. En 1967 fue seleccionado como cosmonauta de reserva de la nave Soyuz 1. El paracaídas de la cápsula falló durante la reentrada y Vladímir Komarov pereció.

Muerte

File:Krzesiny 18RB.JPG
Avión de combate MiG-15 como el que se estrelló con Gagarin a bordo en 1968.

Gagarin falleció a los 34 años, el 27 de marzo de 1968, cuando el caza MiG-15 que pilotaba durante un vuelo rutinario se estrelló cerca de Moscú, en Novosyolovo. No se conocen a ciencia cierta las causas del accidente, pero en 1986 una investigación sugirió que la turbulencia provocada por otro avión podría haber desestabilizado la nave de Gagarin. Las condiciones meteorológicas tampoco eran favorables. También se hablaba de que podía haberse visto afectada su capacidad de pilotar por ir bebido.22 Un menhir señala el punto exacto donde, a las 10:30 horas, el caza en el que volaba el primer cosmonauta del mundo y su instructor, Vladimir Sirioguin, cayó en picada, hundiéndose seis metros en la tierra. El coronel soviético Ígor Kuznetsov, después de estudiar el caso durante siete años, con miles de documentos y pruebas, llegó a la conclusión de que el accidente del MiG-15 de Gagarin habría sido producto de un ataque de pánico al advertir que un conducto de ventilación de la cabina estaba abierto, lo que hizo que lanzase el avión en picada, causándole un desvanecimiento y después el choque contra el suelo.23

Legado y tributos

File:Dmitry Medvedev 31 July 2008-1.jpg
El presidente Medvédev en una ofrenda floral a Gagarin, en la Ciudad de las Estrellas (2008)

Yuri Gagarin dejó una profunda huella en todo el mundo. Gagarin era un hombre con cara amable, de pelo castaño y ojos azules, reconocido por su pequeña estatura de 1,57 m (5 pies 2 pulg) y por su gran sonrisa. Sergei Korolev, uno de los autores intelectuales de los primeros años del programa espacial soviético dijo más tarde que Gagarin poseía una sonrisa que iluminó la Guerra Fría.24
Después de ser el primer humano en contemplar la Tierra, la URSS le llevó de viaje alrededor del mundo. En uno de ellos, durante su visita a Manchester en el Reino Unido, llovía con bastante fuerza. Una multitud aún a pesar del tiempo desfavorable le esperaba y le tenían preparado un coche descapotable. Le ofrecieron cerrar la capota del coche, un Bentley, o al menos que usara un paraguas, a lo que se negó. Gagarin declaró: Si todas estas personas se han esforzado en darme la bienvenida y pueden permanecer bajo la lluvia, yo también puedo.25
En su honor se renombraron pueblos como: la antigua Gzhatsk -renombrada en 1968 como Gagarin- o singularidades como el cráter lunar de Gagarin o el asteroide de nombre (1772) Gagarin. En honor al viaje y su transcendencia, la ONU declaró el 12 de abril como Día del Espacio.
En el museo RKK Energiya en Moscú se conservan los restos del módulo habitable que ocupó Gagarin del Vostok 1 el 12 de abril.

50 aniversario

El 12 de abril de 2011 se celebra en todo el mundo el 50 aniversario del viaje espacial de Gagarin con actos en torno a lo que se ha llamado la noche de Yuri.
La Agencia Espacial Europea (ESA) junto con las expediciones 26 y 27 en la Estación Espacial Internacional (ISS) colaboró en una película documental sobre su vuelo, First Orbit. La expedición 27 -de tripulación rusa, estadounidense e italiana- embarcó en la Soyuz TMA-21 bautizada como Gagarin en su honor. Desde la ISS enviaron también un mensaje especial en video para desear al mundo una Feliz noche de Yuri, con camisetas con la imagen de Gagarin.26

¡Poyejali!

File:10 Rouble 2001-2.JPG
Rublo conmemorativo de 2001

¡Poyejali! (en ruso: Поехали!; se traduce como "¡Vámonos!")27 fue la frase que dijo Gagarin en el momento del despegue de su nave, Vostok 1. Se convirtió en uno de los símbolos de la era espacial (al lado de la famosa frase de Neil Armstrong "Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad"), y además empezó a ser parte de la cultura popular rusa. Se usa antes de iniciar algún trabajo o proyecto, especialmente si es complicado o arriesgado. También ha pasado a utilizarse como brindis.

Véase también

Referencias

  1. Yura (Юра) es el diminutivo de su nombre Yuri (Юрий)
  2. Hanbury-Tenison, Robin, ed (2010). The Great Explorers. Londres: Thames & Hudson. p. 270. ISBN 9780500251690.
  3. a b Tito, Dennis (13-11-2006). «Yuri Gagarin». Time Europe vía Time.com. Consultado el 30-03-2008.
  4. Moskvitch, Katia. «Yuri Gagarin's Klushino: Forgotten home of space legend», BBC News, 3 de abril de 2011. Consultado el 4 de abril de 2011.
  5. a b c «Gagarin, pionero en órbita», Euronews, 11 de abril de 2011. Consultado el 16 de abril de 2011.
  6. El audio original del mensaje de Gagarin se puede escuchar durante el primer minuto del documental First Orbit.
  7. Юрий Гагарин. Дорога в космос — libro de Gagarin Camino al Cosmos (en ruso) (HTML)
  8. English, Dave (2003) (en Inglés). The air up there: more great quotations on flight (1 edición). EEUU: McGraw-Hill Professional. pp. 118. ISBN 9780071410366. «First words upon returning to earth, to a woman and a girl near where his capsule landed (12 April 1961) The woman asked: "Can it be that you have come from outer space?" to which Gagarin replied: "As a matter of fact, I have!"»
  9. En España, rango equivalente al de comandante.
  10. Grabación de conversaciones de Gagarin con la Tierra. (en ruso)
  11. Entrevista con un amigo cercano de Gagarin. (en ruso)
  12. Lev Aleksandrovich Lebedev, Boris Borisovich Lukʹi︠a︡nov, Aleksandr Romanov (1973) (en Inglés). Sons of the blue planet (1 edición). EEUU: Amerind Pub. Co.. pp. 327. «Orbiting Earth in the spaceship, I saw how beautiful our planet is. People, let us preserve and increase this beauty, not destroy it!»
  13. «Gagarin's family celebrated Easter and Christmas, Korolev used to pray and confess». Interfax-religion.com. Consultado el 11 Abril 2011.
  14. Los militares descontentos ayudan a destituir a Jrushov
  15. Gagarin se veía obligado a beber mucho (en ruso) (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial y la última versión).
  16. Testimonios de testigos del suceso. Memorias del ayudante del jefe de la VVS N. Kamanin (en ruso)
  17. Foto de Gagarin herido, tiempo después de este suceso
  18. a b Memorias del ayudante del jefe de la VVS N. Kamanin (en ruso)
  19. Primera foto de Gagarin tras la operación de cirugía plástica
  20. Testimonio de una camarera: "Gagarin tomó cognac de mi zapato" (en ruso)]
  21. Testimonio de una funcionaria: Gagarin la incitó a tomar y luego pretendía acostarse con ella (en ruso)
  22. Artículo sobre las posibles causas de su muerte
  23. http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/europe/russia/6946383/Yuri-Gagarin-death-mystery-solved-after-40-years.html
  24. McKie, Robin (13 de marzo de 2011). «Sergei Korolev: the rocket genius behind Yuri Gagarin». guardian.co.uk. Consultado el 11 de abril de 2011.
  25. «Yuri Gagarin's Visit to Manchester - Drive to Moss Side». yurigagarin50.org. Consultado el 12 de abril de 2011.
  26. Ver video de Youtube, Night 2011 International Space Station Crew: 50th Anniversary of Human Spaceflight.
  27. Anuncio de TASS del logro de Gagarin y la frase al final

Enlaces externos

En español

Imagen externa
Memorial de la muerte de Gagarin y Seregin en el lugar del accidente
Foto del obelisco
Foto del obelisco, primer plano
Coordenadas 56.04664, 39.0265
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En inglés




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Yuri Gagarin 

From Wikipedia, the free encyclopedia
Yuri Gagarin
Юрий Гагарин
Gagarin in Sweden.jpg
Gagarin Signature.svg
Soviet cosmonaut
The first human in space
Nationality Soviet
Status Deceased
Born 9 March 1934
Klushino, Russian SFSR, Soviet Union
Died 27 March 1968 (aged 34)
Novosyolovo, Russian SFSR, Soviet Union
Other occupation Pilot
Rank Colonel (Polkovnik), Soviet Air Forces
Time in space 1 hour, 48 minutes
Selection Air Force Group 1
Missions Vostok 1
Mission insignia Vostok-1 patch.svg
Awards Hero of the Soviet Union Order of Lenin
Yuri Alekseyevich Gagarin (Russian: Ю́рий Алексе́евич Гага́рин[note 1]; IPA: [ˈjʉrʲɪj ɐlʲɪˈksʲejɪvʲɪtɕ ɡɐˈɡarʲɪn]; 9 March 1934 – 27 March 1968) was a Soviet pilot and cosmonaut. He was the first human to journey into outer space, when his Vostok spacecraft completed an orbit of the Earth on 12 April 1961.
Gagarin became an international celebrity, and was awarded many medals and titles, including Hero of the Soviet Union, the nation's highest honour. Vostok 1 marked his only spaceflight, but he served as backup crew to the Soyuz 1 mission (which ended in a fatal crash). Gagarin later became deputy training director of the Cosmonaut Training Centre outside Moscow, which was later named after him. Gagarin died in 1968 when the MiG 15 training jet he was piloting crashed.

Education

Yuri Gagarin was born in the village of Klushino, near Gzhatsk (renamed Gagarin in 1968 after his death), on 9 March 1934.[1] His parents worked on a collective farm[2]: Alexey Ivanovich Gagarin as a carpenter and bricklayer, and Anna Timofeyevna Gagarina as a milkmaid.[note 2][3] Yuri was the third of four children: older brother Valentin, older sister Zoya, and younger brother Boris.[4]
Like millions of people in the Soviet Union, the Gagarin family suffered during Nazi occupation in World War II. Klushino was occupied in November 1941 during the German advance on Moscow, and an officer took over the Gagarin residence. The family was allowed to build a mud hut, approximately 3 by 3 metres (10 by 10 ft) inside, on the land behind their house, where they spent a year and nine months until the end of the occupation.[5] His two older siblings were deported by the Germans to Poland for slave labour in 1943, and did not return until after the war in 1945.[4][6] In 1946, the family moved to Gzhatsk, where Gagarin continued his secondary education.[5]
At the age of 16 in 1950, Gagarin entered into an apprenticeship as a foundryman at the Lyubertsy Steel Plant near Moscow,[4][6] and also enrolled at a local "young workers" school for seventh grade evening classes.[7] After graduating in 1951 from both the seventh grade and the vocational school (with honours in moldmaking and foundry-work),[7] he was selected for further training at the Saratov Industrial Technical School, where he studied tractors.[4][6][8] While in Saratov, Gagarin volunteered for weekend training as a Soviet air cadet at a local aeronautics club, where he learned to fly — at first in a biplane and later a Yak-18 trainer.[6][8] He also earned extra money as a part-time dock laborour on the Volga River.[5]

Career in the Soviet Air Force

After graduating from the technical school in 1955, the Soviet Army drafted Gagarin.[7] On a recommendation, Gagarin was sent to the First Chkalov Air Force Pilot's School in Orenburg, and soloed in a MiG-15 in 1957.[4][6][7] While there he met Valentina Ivanovna Goryacheva,[3] a medical technician graduate of the Orenburg Medical School.[6][8] They were married on 7 November 1957, the same day Gagarin graduated from Orenburg.[3][6]
Post-graduation, he was assigned to the Luostari airbase in Murmansk Oblast, close to the Norwegian border, where terrible weather made flying risky. He became a Lieutenant in the Soviet Air Forces on 5 November 1957; on 6 November 1959 he received the rank of Senior Lieutenant.[9]

Career in the Soviet space program

Selection and training

In 1960, after much searching and a selection process, Yuri Gagarin was chosen with 19 other pilots for the Soviet space program. Gagarin was further selected for an elite training group known as the Sochi Six, from which the first cosmonauts of the Vostok programme would be chosen. Gagarin and other prospective candidates were subjected to experiments designed to test physical and psychological endurance; he also underwent training for the upcoming flight. Out of the twenty selected, the eventual choices for the first launch were Gagarin and Gherman Titov due to their performance during training sessions as well as their physical characteristics — space was limited in the small Vostok cockpit, and both men were rather short. Gagarin was 1.57 metres (5 ft 2 in) tall.[2]
In August 1960, when Gagarin was one of 20 possible candidates, an Air Force doctor evaluated his personality as follows:
[M]odest; embarrasses when his humor gets a little too racy; high degree of intellectual development evident in Yuriy; fantastic memory; distinguishes himself from his colleagues by his sharp and far-ranging sense of attention to his surroundings; a well-developed imagination; quick reactions; persevering, prepares himself painstakingly for his activities and training exercises, handles celestial mechanics and mathematical formulae with ease as well as excels in higher mathematics; does not feel constrained when he has to defend his point of view if he considers himself right; appears that he understands life better than a lot of his friends.
—Soviet Air Force doctor, [10]
Gagarin was also a favoured candidate by his peers. When the 20 candidates were asked to anonymously vote for which other candidate they would like to see as the first to fly, all but three chose Gagarin.[11] One of these candidates, Yevgeny Khrunov, believed that Gagarin was very focused, and was demanding of himself and others when necessary.[12]
Gagarin kept physically fit throughout his life, and was a keen sportsman. Cosmonaut Valery Bykovsky wrote:
Service in the Air Force made us strong, both physically and morally. All of us cosmonauts took up sports and PT seriously when we served in the Air Force. I know that Yuri Gagarin was fond of ice hockey. He liked to play goal keeper... I don't think I am wrong when I say that sports became a fixture in the life of the cosmonauts.[13]
In addition to being a keen ice hockey player, Gagarin was also a basketball fan, and coached the Saratov Industrial Technical School team, as well as being an umpire/referee.[14]

Vostok 1

File:Gagarin Capsule.jpg
Vostok I capsule on display at the RKK Energiya museum
On 12 April 1961, aboard the Vostok 3KA-3 (Vostok 1), Gagarin became both the first human to travel into space, and the first to orbit the earth. His call sign was Kedr (Cedar, Russian: Кедр).[15]
In his post-flight report, Gagarin recalled his experience of spaceflight, having been the first human in space:
The feeling of weightlessness was somewhat unfamiliar compared with Earth conditions. Here, you feel as if you were hanging in a horizontal position in straps. You feel as if you are suspended.[16]
Following the flight, Gagarin told the Soviet leader Nikita Khrushchev that during reentry he had whistled the tune "The Motherland Hears, The Motherland Knows" (Russian: "Родина слышит, Родина знает").[17][18] The first two lines of the song are: "The Motherland hears, the Motherland knows/Where her son flies in the sky".[19] This patriotic song was written by Dmitri Shostakovich in 1951 (opus 86), with words by Yevgeniy Dolmatovsky.
Some sources have claimed that Gagarin commented during the flight, "I don't see any God up here." However, no such words appear in the verbatim record of his conversations with Earth-based stations during the spaceflight.[20] In a 2006 interview, Gagarin's friend Colonel Valentin Petrov stated that the cosmonaut never said such words, and that the quote originated from Nikita Khrushchev's speech at the plenum of the Central Committee of the CPSU about the state's anti-religion campaign, saying "Gagarin flew into space, but didn't see any god there."[21] Petrov also said that Gagarin had been baptised into the Orthodox Church as a child, and a 2011 Foma magazine article quoted the rector of the Orthodox church in Star City saying, "Gagarin baptized his elder daughter Elena shortly before his space flight; and his family used to celebrate Christmas and Easter and keep icons in the house."[22]

After Vostok 1

File:Convert ru kosmos077.jpg 
A postcard with an image of Yuri Gagarin

After the flight, Gagarin became a worldwide celebrity, touring widely abroad. He visited Italy, Germany, Canada, Brazil, Japan, Egypt[23] and Finland to promote the Soviet Union's accomplishment of putting the first human in space. He visited the United Kingdom three months after the Vostok 1 mission, going to London and Manchester.[24][25]
The sudden rise to fame took its toll on Gagarin. While acquaintances say Gagarin had been a "sensible drinker", his touring schedule placed him in social situations where he was always expected to drink. Gagarin was also reportedly caught by his wife in a room with another woman, a nurse named Anna who had aided him after a boating incident earlier in the day, at a Black Sea resort in September 1961. He attempted to escape by leaving through a window and jumping off her second floor balcony, hitting his face on a kerbstone and leaving a permanent scar above his left eyebrow.[8][4]
In 1962, he began serving as a deputy to the Supreme Soviet of the Soviet Union. He later returned to Star City, the cosmonaut facility, where he spent seven years working on designs for a reusable spacecraft. He became a Lieutenant Colonel of the Soviet Air Forces on 12 June 1962, and received the rank of Colonel on 6 November 1963.[9] Soviet officials tried to keep him away from any flights, being worried of losing their hero in an accident. Gagarin was backup pilot for his friend Vladimir Komarov in the Soyuz 1 flight, which was launched despite Gagarin's protests that additional safety precautions were necessary.[26] When Komarov's flight ended in a fatal crash, Gagarin was permanently banned from training for and participating in further spaceflights.
Gagarin had become deputy training director of the Star City cosmonaut training base. At the same time, he began to re-qualify as a fighter pilot.

Death

On 27 March 1968, while on a routine training flight from Chkalovsky Air Base, he and flight instructor Vladimir Seryogin died in a MiG-15UTI crash near the town of Kirzhach. The bodies of Gagarin and Seryogin were cremated and the ashes were buried in the walls of the Kremlin on Red Square.
Gagarin was survived by his wife Valentina, and daughters Elena and Galina. Elena Yurievna Gagarina, Yuri's elder daughter, is an art historian who has worked as the director-general of the Moscow Kremlin Museums since 2001.[27][28] His younger daughter, Galina Yurievna Gagarina, is department chair and a professor of economics at Plekhanov Russian University of Economics in Moscow.[27][29]

Cause of jet crash

The cause of the crash that killed Gagarin is not entirely certain, and has been subject to speculation about conspiracy theories over the ensuing decades.
Soviet documents declassified in March 2003 showed that the KGB had conducted their own investigation of the accident, in addition to one government and two military investigations. The KGB's report dismissed various conspiracy theories, instead indicating that the actions of airbase personnel contributed to the crash. The report states that an air traffic controller provided Gagarin with outdated weather information, and that by the time of his flight, conditions had deteriorated significantly. Ground crew also left external fuel tanks attached to the aircraft. Gagarin's planned flight activities needed clear weather and no outboard tanks. The investigation concluded that Gagarin's aircraft entered a spin, either due to a bird strike or because of a sudden move to avoid another aircraft. Because of the out-of-date weather report, the crew believed their altitude to be higher than it actually was, and could not react properly to bring the MiG-15 out of its spin.[30]
In his 2004 book Two Sides of the Moon, Alexey Leonov recounts that he was flying a helicopter in the same area that day when he heard "two loud booms in the distance." Corroborating other theories, his conclusion is that a Sukhoi jet (which he identifies as a Su-15 'Flagon') was flying below its minimum allowed altitude, and "without realizing it because of the terrible weather conditions, he passed within 10 or 20 meters of Yuri and Seregin's plane while breaking the sound barrier." The resulting turbulence would have sent the MiG into an uncontrolled spin. Leonov believes the first boom he heard was that of the jet breaking the sound barrier, and the second was Gagarin's plane crashing.[31]
Another theory, advanced by the original crash investigator in 2005, hypothesizes that a cabin air vent was accidentally left open by the crew or the previous pilot, leading to oxygen deprivation and leaving the crew incapable of controlling the aircraft.[32] A similar theory, published in Air & Space magazine, is that the crew detected the open vent and followed procedure by executing a rapid dive to a lower altitude. This dive caused them to lose consciousness and crash.[33]
On 12 April 2007, the Kremlin vetoed a new investigation into the death of Gagarin. Government officials said that they saw no reason to begin a new investigation.[34]
In April 2011, documents from a 1968 commission set up by the Central Committee of the Communist Party to investigate the accident were declassified. Those documents revealed that the commission's original conclusion was that Gagarin or Seryogin had maneuvered sharply either to avoid a weather balloon, leading the jet into a "super-critical flight regime and to its stalling in complex meteorological conditions," or to avoid "entry into the upper limit of the first layer of cloud cover".[35]

Legacy and tributes

Legacy

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Sculpture of Gagarin at the Memorial Museum of Astronautics in Moscow.

Aside from his short stature at 1.57 metres (5 ft 2 in), one of Gagarin's most notable traits was his smile.[36] Many commented on how Gagarin's smile gained the attention of crowds on the frequent tours he did in the months after the Vostok 1 mission success.[25]
Gagarin also garnered a reputation as an adept public figure. When he visited Manchester in the United Kingdom, it was pouring rain. However, Gagarin insisted that the car hood remain back so that the cheering crowds could catch a glimpse of him. Gagarin stated, "If all these people have turned out to welcome me and can stand in the rain, so can I." Gagarin refused an umbrella and remained standing in his open-top Bentley so that the cheering crowds could still see him.[25]
Sergei Korolev, one of the masterminds behind the early years of the Soviet space program, later said that Gagarin possessed a smile "that lit up the Cold War".[37]

Tributes

Gagarin was also honored by the American space program during Apollo 11 when astronauts Neil Armstrong and Buzz Aldrin left a memorial satchel containing medals commemorating Gagarin and fellow cosmonaut Vladimir Komarov on the surface of the Moon. On 1 August 1971, Apollo 15 astronauts David Scott and James Irwin left the Fallen Astronaut on the surface of the Moon as a memorial to all the American astronauts and Soviet cosmonauts that died in the Space Race, with Yuri Gagarin listed among 14 others.
File:10 Rouble 2001-2.JPG
Russian Rouble commemorating Gagarin in 2001

There were two commemorative coins issued in the Soviet Union to honour the 20th and 30th anniversaries of his flight: 1 ruble coin (1981, copper-nickel) and 3 ruble coin (1991, silver). In 2001, to commemorate the 40th anniversary of Gagarin's flight, a series of four coins bearing his likeness was issued in Russia: 2 ruble coin (copper-nickel), 3 ruble coin (silver), 10 ruble coin (brass-copper, nickel), and 100 ruble coin (silver).[38] In 2011, Russia issued a 1,000 ruble coin (gold) and 3 ruble coin (silver) to mark the 50th anniversary of his flight.[39]
File:Gagarin statue london.jpg
Yuri Gagarin statue in London, near Admiralty Arch

Gagarin Raion in the Sevastopol city (Ukraine) was named after him during the Soviet Union.
In 2008, the Kontinental Hockey League named their championship trophy the Gagarin Cup.[40]
In a 2010 Space Foundation survey, Gagarin was ranked as the #6 most popular space hero, tied with Star Trek's fictional Capt. James T. Kirk.[41]
In January 2011, Armenian airline Armavia named their first Sukhoi Superjet 100 in Gagarin's honour.[42]
On 14 July 2011, a copy of the Yuri Gagarin Statue from outside his former school in Lyubertsy was unveiled at the Admiralty Arch end of The Mall in London, opposite the permanent sculpture of James Cook.[43]

50th anniversary

The 50th anniversary of Gagarin's journey into space was marked in 2011 by tributes around the world. A film titled First Orbit was shot from the International Space Station, combining the original flight audio with footage of the route taken by Gagarin.[44] The Russian, American, and Italian Expedition 27 crew aboard the ISS sent a special video message to wish the people of the world a "Happy Yuri's Night", wearing shirts with an image of Gagarin.[45]
Swiss-based German watchmaker Bernhard Lederer created a limited edition of 50 Gagarin Tourbillons to commemorate the 50th anniversary of Yuri Gagarin's flight.[46]
The launch of Soyuz TMA-21 on 4 April 2011 was devoted to the 50th anniversary of the first manned space mission.[47]

Honours and awards

This article incorporates information from the Russian Wikipedia.
and others.
Yuri Gagarin was elected an honorary citizen of the cities of Kaluga, Novozybkov, Novocherkassk, Lyubertsy, Sumqayit, Smolensk, Vinnytsia and Sevastopol, Saratov, Komsomolsk-on-Amur, Tyumen (the USSR), Orenburg (Russia), Sofia, Pernik, Plovdiv (Bulgaria), Athens (Greece), Famagusta, Limassol (Cyprus), Saint-Denis (France), and Teplice (Czech Republic). He was also awarded the golden keys to the gates of the city of Cairo and Alexandria (Egypt).

See also

References

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  4. ^ a b c d e f Rodgers, Paul (3 April 2011). "Yuri Gagarin: The man who fell to Earth". The Independent. Archived from the original on 4 April 2011.
  5. ^ a b c Moskvitch, Katia (3 April 2011). "Yuri Gagarin's Klushino: Forgotten home of space legend". BBC News. Retrieved 4 April 2011.
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Notes

  1. ^ Gagarin's first name is sometimes transliterated Yuriy, Youri, and Yury.
  2. ^ Alexey and Anna's names are sometimes transliterated as Aleksei Ivanovich and Anna Timofeevna, respectively (Bassin 2012).

Sources

Further reading

  • Jenks, Andrew L (2012). The Cosmonaut Who couldn't Stop Smiling: The Life and Legend of Yuri Gagarin. Northern Illinois University Press. ISBN 978-0-87580-447-7.
  • Cole, Michael D (1995). Vostok 1: First Human in Space. Springfield, NJ: Enslow. ISBN 0-89490-541-4.
  • Doran, Jamie; Bizony, Piers (1998). Starman: The Truth Behind the Legend of Yuri Gagarin. London: Bloomsbury. ISBN 0-7475-4267-8.

External links

External images
Memorial to Gagarin and Seregin at crash location
Memorial obelisk photo
Memorial obelisk closeup photo
Coordinates 56.04664°N 39.0265°E
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